Искусство художественной ковки зародилось очень давно, и каждая эпоха приносила свой собственный стиль, элементы которого, так или иначе, сохраняются до сих пор в изделиях кузнецов.
Одним из самых ярких стилей можно назвать готический. В период своего рассвета он предусматривал использование религиозных мотивов, а также наличие элементов, устремляющихся вверх, например, стрельчатых арок или стрел. Этот стиль отличается воздушностью и прозрачностью рисунка. Излюбленные орнаменты: четырехлепестковые розетки и трилистники. Готический стиль и сегодня находит свое воплощение, особенно в производстве кованой мебели.
Вслед за довольно сдержанным готическим стилем появляется барокко, который можно назвать своего рода противоположностью религиозной готике. Барокко – это роскошь и вычурность форм, величие и помпезность рисунка. Орнаменты сложны и замысловаты, изделия пропитаны изяществом и шиком. Очень часто кованые изделия в стиле барокко содержали в рисунке цветочные корзины, хитрые завитки, гирлянды. Элементы барокко сегодня можно встретить на шикарных кованых ограждениях.
Рококо считается производной от барокко. Он преумножает изящество своего предшественника, и отличается большей воздушностью и элегантностью форм. До сегодняшнего дня рококо – излюбленный стиль для производства садовых элементов: скамеек, беседок, ограждений клумб. Кроме того, он находит свое воплощение в перилах, балконных конструкциях.
Как и любое другое произведение искусства в стиле Ренессанс, кованые изделия в этом стиле – это образцы совершенных линий и рисунков. Узор распределяется равномерно по всему изделию, орнамент симметричен и имеет ярко выраженный центр, от которого расходятся другие элементы. Достаточно строгий стиль, не терпящий легкомыслия и игривости. Излюбленные мотивы – фрукты, собранные в гирлянды или размещенные в корзинах, а также спирали.
Русский стиль ковки передает традиции художественного творчества русского народа. Все те мотивы, которые присущи национальным изделиям, переносятся на кованые изделия. Этот стиль считается одним из самых сложным из-за использования выпуклых «пузатых» форм и повтором элементов валюты. В основном рисунок «растительный».
В этом стиле объединились растительные орнаменты русских традиций и геометрические орнаменты. Очень сложный стиль по своему воплощению, основывающийся на замысловатом рисунке, состоящем из множества элементов.
Самый молодой и современный из всех стилей ковки. Отличительной особенностью стиля является отсутствие строгих границ и рамок используемых узоров и техники. Кузнец играет с формами и плоскостями, рисунки в некотором роде аморфны и ассиметричны. При этом художественная ковка призвана соответствовать функциональному назначению изделия.
Современные кованные изделия могут сочетать в себе несколько стилей одновременно.